L’anno 2024 segna un traguardo significativo per la regione di Saimaa, conosciuta anche come Lake District, che ha ottenuto il titolo di ‘Regione europea della gastronomia’. Questa onorificenza, conferita dall’Igcat , ha l’obiettivo di promuovere e valorizzare la ricchezza della cultura gastronomica delle differenti aree europee, stimolando la creatività e l’innovazione, ma anche la sostenibilità e il benessere delle comunità locali. Nel 2025, questo titolo ritornerà in Italia, con la Sicilia come nuova protagonista.
Un giubileo per la gastronomia a Saimaa
Il 2024 ha rappresentato un vero e proprio Giubileo della gastronomia per la regione di Saimaa. Situata nella parte orientale della Finlandia, questa macro-regione è circondata dal lago omonimo, il più grande del paese e quarto in Europa. Caratterizzata da oltre 13.000 isole, Saimaa comprende le aree del Savo meridionale e della Carelia del Nord e Sud, rendendola un luogo ideale per sviluppare esperienze culinarie uniche, grazie alla sua ricca biodiversità . Il riconoscimento della regione come centro gastronomico ha permesso di far emergere i sapori locali sulla scena internazionale, e il 2024 è stato l’anno di raccolta dei frutti di un lungo lavoro di promozione.
Grazie a questo evento, la cultura gastronomica di Saimaa è emersa in modo significativo, raggiungendo un pubblico sempre più vasto e contribuendo a far conoscere le tradizioni culinarie uniche della zona. La valorizzazione di questo patrimonio ha reso possibile una maggiore consapevolezza tra i turisti e i locali, sul valore degli ingredienti genuini e delle preparazioni tradizionali.
Il programma ‘Taste Saimaa‘ e gli eventi del 2024
Il programma ‘Taste Saimaa‘ ha svolto un ruolo fondamentale in questa celebrazione. Con un calendario fitto di eventi, il programma ha attratto non solo turisti stranieri, ma anche gli abitanti stessi della regione, creando un legame forte tra cultura locale e settore gastronomico. Tra le iniziative offerte ci sono stati pop up restaurant, mercati tipici, competizioni culinarie e escursioni a tema, tutti progettati per integrare il cibo e la cultura in un’esperienza distintiva.
Le attività organizzate hanno trascinato le persone in un viaggio attraverso i sapori, le tradizioni e le tecniche culinarie di Saimaa. In tutte le stagioni dell’anno, la regione ha mostrato la sua varietà di offerte gastronomiche, utilizzando ingredienti freschi e locali, ed esplorando le radici culinarie che la caratterizzano. Eventi culinari e mercati hanno svolto un ruolo importante nel creare un’identità comune legata alla gastronomia, legando così la comunità locale attraverso il cibo.
Ingredienti e tradizioni locali
La cucina di Saimaa si basa su ingredienti freschi che crescono in un ecosistema ricco e variegato, dominato da foreste dense e laghi cristallini. Frutti di bosco, ortaggi, funghi e pesce sono solo alcune delle prelibatezze che i ristoratori e i cuochi locali possono utilizzare per preparare piatti prelibati. Sari Kaasinen, direttrice del programma ‘Taste Saimaa‘, sottolinea come la cultura gastronomica della Finlandia orientale rappresenti un’esperienza unica, influenzata dalla qualità degli ingredienti provenienti dalla natura.
Le lunghe notti estive, tipiche di queste latitudini, favoriscono la crescita di vegetali e frutti caratteristici. La semplicità delle tecniche di preparazione esalta i sapori autentici, permettendo ai locali e ai visitatori di apprezzare appieno quanto offerto dalla natura. I piatti tradizionali sono preparati con ingredienti reperiti nei boschi e nei laghi, preservando ricette e metodi di cottura che si tramandano di generazione in generazione.
Saimi Hoyer, un’ex modella e ora ambasciatrice della Regione europea della gastronomia 2024, noto per la sua passione per i funghi, ha dichiarato che consumare cibo locale in questa regione è considerato un lusso quotidiano. Le foreste e i laghi non solo offrono prodotti freschi e genuini, ma la gente del posto ha sviluppato un forte legame con la terra che abita, vivendo in armonia con il proprio ambiente e rispettando i cicli naturali.
Sostenibilità nel panorama gastronomico di Saimaa
La sostenibilità si rivela un tema centrale nella gastronomia di Saimaa. La presidente dell’Igcat, Diane Dodd, mette in luce come la nuova generazione di turisti stia cercando esperienze autentiche e un impegno verso pratiche ecologiche. I visitatori di Saimaa dimostrano un interesse per il cibo locale di qualità , che non solo è buono per il palato, ma anche per il pianeta. Questa area ha mostrato un forte impegno verso la responsabilità sociale, testimoniando un crescente desiderio di produrre e consumare in modo etico.
La cucina di Saimaa non è solo un riflesso delle tradizioni locali, ma anche un modello di come il turismo gastronomico possa contribuire al miglioramento delle comunità . Supportando i produttori locali e i ristoratori che valorizzano ingredienti a km zero, i visitatori possono sperimentare il vero sapore della Finlandia orientale. I ristoranti della regione, impegnati nella promozione dei prodotti stagionali e delle ricette tradizionali, rappresentano un vero e proprio tesoro per chi desidera immergersi nella cultura gastronomica locale.