Un’analisi condotta dalla Oxford University Press sulla rivista scientifica ‘Innovation in Aging’ ha sollevato dubbi sulla correttezza delle informazioni riportate dai media riguardo alla malattia dell’attore Bruce Willis. Secondo gli autori dello studio, la copertura mediatica ha rivelato una conoscenza limitata da parte dei giornalisti e del pubblico riguardo alla degenerazione frontotemporale (Ftd), meglio conosciuta come demenza frontotemporale, di cui soffre l’attore.
Nel 2022, la famiglia di Willis ha rilasciato una dichiarazione in cui annunciava il ritiro dell’attore dalla recitazione a causa di un problema di salute: l’afasia, un disturbo del linguaggio che influisce sulla produzione e comprensione delle parole, nonché sulla capacità di leggere e scrivere. Successivamente, dopo dieci mesi, è stata rilasciata un’altra dichiarazione in cui si comunicava che i medici avevano diagnosticato a Willis una forma specifica di degenerazione frontotemporale.
La notizia ha attirato l’attenzione dei media, che hanno prodotto numerosi articoli sulla patologia, spesso fornendo informazioni errate o travisate al pubblico poco informato sulla malattia. Gli esperti hanno osservato che molti giornalisti hanno confuso l’afasia di Willis con la demenza frontotemporale, suggerendo che si trattasse di due disturbi distinti invece di una condizione che si manifesta attraverso l’afasia.
Nonostante la dichiarazione ufficiale della famiglia di Willis avesse chiarito la relazione tra l’afasia e la degenerazione frontotemporale, molti giornalisti hanno distorto questa informazione, creando confusione tra il pubblico. È importante sottolineare che l’afasia di Willis non si è trasformata in demenza frontotemporale, ma è stata un sintomo della stessa, e la diagnosi più specifica è stata fatta solo dopo dieci mesi.
Gli autori dello studio ipotizzano che l’immagine dell’afasia che si trasforma in qualcos’altro abbia reso la storia più interessante per i media, che hanno preferito creare una narrazione complicata anziché spiegare la diagnosi corretta. Inoltre, il termine “demenza frontotemporale” potrebbe aver contribuito alla confusione, poiché evoca connotazioni negative che potrebbero aver influenzato la copertura mediatica.
L’Association for Frontotemporal Degeneration, un’organizzazione no-profit che fornisce supporto e informazioni alle persone affette da questa condizione, ha rimosso la parola “demenza” dal suo nome nel 2011, preferendo il termine “degenerazione”. Questo cambiamento riflette la volontà di evitare connotazioni negative associate al termine “demenza”.
In conclusione, la rivelazione della malattia di Bruce Willis ha attirato l’attenzione sul problema della degenerazione frontotemporale, ma ha anche evidenziato la scarsa conoscenza dei media e del pubblico riguardo a questa malattia. È importante educare il pubblico su questa condizione ancora poco conosciuta, e la famiglia di Willis ha dato un esempio coraggioso in tal senso.
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