Le Grotte di Elephanta, un sito patrimonio mondiale dell’UNESCO, sono una delle destinazioni più affascinanti da visitare nei dintorni di Mumbai. Situate sull’isola di Elephanta (Elephanta Island), a circa 10 chilometri dal porto di Mumbai, queste grotte sono celebri per i loro antichi templi scavati nella roccia e per la loro straordinaria architettura, che risale al periodo tra il VI e l’VIII secolo.
Come arrivare alle Grotte di Elephanta
Raggiungere le Grotte di Elephanta è semplice e rappresenta una piacevole escursione di un giorno da Mumbai. Ecco come fare:
- In traghetto: Il modo principale per raggiungere l’isola è via mare. I traghetti partono regolarmente dal Gateway of India, il celebre monumento situato nel cuore di Mumbai. La traversata dura circa 60 minuti, offrendo splendide viste sul Mar Arabico e sulla costa di Mumbai.
- In auto e traghetto: Alternativamente, puoi prendere un’auto fino al porto e poi imbarcarti su uno dei traghetti turistici. Alcuni tour organizzati includono sia il trasporto che la visita guidata alle grotte.
Cosa vedere nelle Grotte di Elephanta
Le Grotte di Elephanta sono composte da due gruppi principali: le grotte indù e le grotte buddiste. Ecco le attrazioni principali da non perdere:
- Caverna principale (Caverna 1): Questa è la grotta più importante e ospita magnifici bassorilievi e statue dedicate a Shiva, uno degli dei più venerati dell’induismo. Tra le opere più famose c’è la rappresentazione di Trimurti, la tripla forma di Shiva, che simboleggia i tre aspetti della divinità: creatore, preservatore e distruttore.
- Altre grotte indù: Le altre caverne ospitano sculture e bassorilievi raffiguranti episodi mitologici, come la danza cosmica di Shiva e la sua vittoria sul demone Andhaka.
- Grotte buddiste: In aggiunta alle grotte indù, l’isola possiede anche grotte con rappresentazioni buddhiste, benché meno elaborate, ma comunque di grande valore storico.
Il fascino dell’Isola di Elephanta
L’isola di Elephanta, oltre alle sue grotte, offre un’atmosfera tranquilla e rilassante, lontana dal caos della metropoli di Mumbai. Una volta arrivati, è possibile fare una passeggiata attraverso i sentieri immersi nella natura o salire le scale che conducono alle grotte, godendosi il panorama del mare.
Consigli per la visita
- Orari e biglietti: Le Grotte di Elephanta sono aperte tutti i giorni tranne il lunedì, e l’orario di visita è dalle 9:00 alle 17:00. Si consiglia di partire presto la mattina per evitare il caldo e la folla.
- Attrezzatura: Indossa scarpe comode, poiché ci sono molte scale da salire per raggiungere le grotte. Porta con te acqua e protezione solare, poiché gran parte dell’area è esposta al sole.
- Durata della visita: L’intera escursione, compreso il viaggio in traghetto, richiede generalmente mezza giornata, ma è possibile prolungare la permanenza sull’isola per esplorare ulteriormente.
Una tappa imperdibile nei dintorni di Mumbai
Visitare le Grotte di Elephanta è un’esperienza imperdibile per chi si trova a Mumbai. Queste grotte, con i loro templi scavati nella roccia e le splendide sculture, offrono un viaggio affascinante nel cuore dell’antica India e sono una perfetta combinazione di cultura, storia e natura.